Военные логисты, телекс и авиация: как появилась система, ставшая предшественником EDI

Считается, что технологию EDI придумал сержант американской армии Эд Гилберт в 1948 году. И этому способствовал Первый берлинский кризис — противостояние СССР и союзников на территории оккупированной Германии.

После капитуляции Берлина в мае 1945 года город разделили на четыре сектора контроля между Великобританией, США, Францией и СССР. Но спустя три года у союзников возникли серьёзные разногласия. Советская сторона фактически организовала экономическую блокаду Западного Берлина — продукты в зону ответственности западных стран можно было доставить только по трём воздушным коридорам, договорённость о которых была достигнута с СССР ещё до капитуляции Германии.

В июне 1948 года начались первые поставки необходимого продовольствия двухмиллионному населению Западного Берлина самолётами ВВС США. Столь большие объёмы воздушных грузоперевозок ещё никогда не осуществлялись в сжатые сроки. Три воздушных коридора шириной 20 миль использовались в одностороннем движении: самолёты прибывали в Берлин из Гамбурга и Франкфурта-на-Майне. В полёте по коридору самолёты занимали пять уровней. Пилотам предоставлялась лишь одна попытка посадки. Если она не удавалась, то самолёт вместе с грузом на борту улетал обратно. Благодаря такой системе самолёты в Берлине садились каждые три минуты. А пребывание их на земле сократилось с 75 до 30 минут.

Каждый день союзники доставляли в Берлин около 2000 тонн грузов. В апреле 1949 года был даже поставлен своеобразный рекорд: за 24 часа было совершено 1398 рейсов.

Из-за столь жёстких условий, загрузка и отгрузка товаров осуществлялись быстрее, чем обрабатывались сопроводительные документы. Стоит учесть, что это была лишь середина 20 века — с примитивной по современным меркам техникой и большим объёмом ручной работы.

Проблему, свалившуюся в виде тонн сопроводительной документации, вызвался решить старший сержант армии США Эд Гилберт. Чтобы снизить трудозатраты сотрудников наземных служб, которые едва успевали обрабатывать входящие и исходящие документы, он разработал стандартную систему коротких сообщений-накладных, которыми можно было бы обмениваться по существовавшим тогда средствам связи — телеграфу, телефону и телексу.

Телекс Siemens T100:

Его система конвертировала документы, составленные на разных языках и в разных форматах, а принцип её построения был аналогичен принципу азбуки Морзе. По сути, сержант придумал единый стандарт обмена информацией в логистике. Поставки уже не терялись, контроль стал жёстче. Гилберт и его сослуживцы получил возможность отслеживать движение тысяч тонн грузов в течение всех 13 месяцев блокады.

Идея, что называется, витала в воздухе. За десятилетие до Второй мировой войны была создана конструкция телеграфного аппарата с дисковым номеронабирателем — телетайпом. Непосредственными предшественниками телетайпа были тикерные аппараты, которые использовались в 1870-х годах для отображения текста, переданного по проводам, — преимущественно биржевой информации. Получателю приходил текст в виде сообщения на узкой непрерывной бумажной ленте. Аппарат имел скорость печати приблизительно один символ в секунду.

Телетайп времён Второй мировой войны:

Телетайп же был типом телеграфного аппарата, который, в числе прочего, позволял персонифицировать абонентов телеграфной сети и осуществлять быстрое их соединение. Сообщения внутри сети защищались специальным 5-разрядным кодом Эмиля Бодо, поскольку «морзянка» для этих целей уже не годилась. Скорость обмена информацией выросла в несколько раз. Практически одновременно в Германии и Великобритании были созданы национальные сети абонентского телеграфа, получившие название Telex — производное от двух слов TELEgraph и EXchange.

На основе международных соглашений телекс был признан видом документальной связи, а телекс-сообщения — документами.

До войны и после телекс использовался для бизнес-коммуникаций. Это была инфраструктура, предшествовавшая появлению безбумажного документооборота. Благодаря ей удалось обойти одно из самых главный препятствий — медлительность почтовых служб. Новый способ обмена информацией и автоматизация давали бизнесу огромные по тем временам преимущества.

Американский сержант, придумавший способ упросить обработку документации в логистике, взял идею на вооружение и, можно сказать, стал создателем EDI. Дальше технологию предстояло развивать в сторону электронного документооборота — отказа от перфокарт и бумаги.

За 328 дней блокады Берлина американцами было выполнено 278 тысяч рейсов и перевезено более 2,3 млн тонн разнообразных грузов. С окончанием этой блокады необходимость кодирования операций временно отпала. Темпы работ в большинстве отраслей экономики были значительно ниже вынужденно принятых при перевозке. Понадобилось ещё два десятилетия, чтобы технология, поневоле опередившая своё время, оказалась опять востребованной.

В 1960-х годах бывший сержант Гилберт, работая в корпорации DuPont, разработал формат сообщений для отправки информации о грузе в электронном виде. «Отец» EDI расширил свою идею из 1940-х — документооборот стал возможен теперь и без бумаги.